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第十章 条件变量

作者:Allen B. Downey

原文:Chapter 10 Condition variables

译者:飞龙

协议:CC BY-NC-SA 4.0

像上一章所展示的那样,许多简单的同步问题都可以用互斥体解决。这一章中我会介绍一个更大的挑战,著名的“生产者-消费者”问题,以及一个用于解决它的新工具,条件变量。

10.1 工作队列

在一些多线程的程序中,线程被组织用于执行不同的任务。通常它们使用队列来相互通信,其中一些线程叫做“生产者”,向队列中放入数据,另一些线程叫做“消费者”,从队列取出数据。

例如,在GUI应用中,可能有一个运行GUI的线程响应用户事件,而其它线程负责处理用户的请求。这里,GUI线程可能将数据放入队列中,而“后台”线程从队列中取出请求并执行。

为了支持这种组织,我们需要一个“线程安全”的队列实现,也就是说每个线程都可以同时访问队列。我们至少需要处理一个特殊情况,队列是空的,以及如果队列的大小有限制,队列是满的。

我会从一个非线程安全的简单队列开始,之后我们会观察其中的错误并修复它。这个示例的代码在本书仓库的queue目录中。queue.c文件包含了一个环形缓冲区的基本实现。你可以在环形缓冲区的维基百科查询更多信息。

下面是结构体的定义:

typedef struct {
  int *array;
  int length;
  int next_in;
  int next_out;
} Queue;

array是包含队列元素的数组。在这个例子中,元素都是整数,但是通常它们都是一些结构体,包含用户事件、工作项目以及其它。

length是数组的长度,next_in是数组的下标,用于索引下个元素应该添加到哪里;与之相似, next_out是应该被移除的下个元素的下标。

make_queue为这个结构体分配空间,并且初始化所有字段:

Queue *make_queue(int length)
{
  Queue *queue = (Queue *) malloc(sizeof(Queue));
  queue->length = length;
  queue->array = (int *) malloc(length * sizeof(int));
  queue->next_in = 0;
  queue->next_out = 0;
  return queue;
}

next_out的初始值需要一些解释。由于队列一开始为空,没有可移除的下一个元素,所以next_out是无效的。next_out==next_in是个特殊情况,它表示队列为空,所以我们可以编写:

int queue_empty(Queue *queue)
{
  return (queue->next_in == queue->next_out);
}

现在我们可以使用queue_push向队列里面添加元素:

void queue_push(Queue *queue, int item) {
  if (queue_full(queue)) {
    perror_exit("queue is full");
  }

  queue->array[queue->next_in] = item;
  queue->next_in = queue_incr(queue, queue->next_in);
}

如果队列满了,queue_push打印出错误信息并退出,我之后会解释queue_full

如果队列没有满,queue_push插入新元素,之后使用queue_incr增加next_in

int queue_incr(Queue *queue, int i)
{
  return (i+1) % queue->length;
}

当索引i到达队列末尾时,它会转换为0。于是这样就很微妙了。如果我们持续向队列添加元素,最后next_in会赶上next_out。但是如果next_in == next_out我们会错误地认为队列是空的。

为了避免这种情况,我们定义另一种特殊情况来表示队列是满的:

int queue_full(Queue *queue)
{
  return (queue_incr(queue, queue->next_in) == queue->next_out);
}

如果next_in增加后与next_out重合,那么我们如果添加新的元素,就会使队列看起来是空的。所以我们在“末尾”留出一个元素(要记住队列的末尾可能位于任何地方,不一定是数组末尾)。

现在我们可以编写queue_pop,它移除并返回队列的下一个元素:

int queue_pop(Queue *queue) {
  if (queue_empty(queue)) {
    perror_exit("queue is empty");
  }

  int item = queue->array[queue->next_out];
  queue->next_out = queue_incr(queue, queue->next_out);
  return item;
}

如果你尝试从空队列中弹出元素,queue_pop会打印错误信息并退出。

10.2 生产者和消费者

现在让我们创建一些访问这个队列的线程。下面是生产者的代码:

void *producer_entry(void *arg)
{
  int i;
  Shared *shared = (Shared *) arg;

  for (i=0; i<QUEUE_LENGTH-1; i++) {
    printf("adding item %d\n", i);
    queue_push(shared->queue, i);
  }
  pthread_exit(NULL);
}

下面是消费者的代码:

void *consumer_entry(void *arg)
{
  int i;
  int item;
  Shared *shared = (Shared *) arg;

  for (i=0; i<QUEUE_LENGTH-1; i++) {
    item = queue_pop(shared->queue);
    printf("consuming item %d\n", item);
  }
  pthread_exit(NULL);
}

下面是用于启动线程并等待它们的主线程代码:

int i;
pthread_t child[NUM_CHILDREN];

Shared *shared = make_shared();

child[0] = make_thread(producer_entry, shared);
child[1] = make_thread(consumer_entry, shared);

for (i=0; i<NUM_CHILDREN; i++) {
    join_thread(child[i]);
}

最后,下面是包含队列的共享结构:

typedef struct {
  Queue *queue;
} Shared;

Shared *make_shared()
{
  Shared *shared = check_malloc(sizeof(Shared));
  shared->queue = make_queue(QUEUE_LENGTH);
  return shared;
}

到目前为止我们所写的代码是一个好的开始,但是有如下几种问题:

  • 队列的访问不是线程安全的。不同的线程能同时访问arraynext_innext_out,并且会使队列处于损坏的、“不一致”的状态。
  • 如果消费者首先被调度,它会发现队列为空,打印错误信息并退出。我们应该阻塞住消费者,直到队列非空。与之相似,我们应该在队列满了的情况下阻塞住生产者。

在下一节中,我们会使用互斥体解决这一个问题。之后的章节中我们会使用条件变量解决第二个问题。

10.3 互斥体

我们可以使用互斥体使队列线程安全。这个版本的代码在queue_mutex.c中。

首先我们向队列结构中添加一个互斥体指针:

typedef struct {
  int *array;
  int length;
  int next_in;
  int next_out;
  Mutex *mutex;          //-- this line is new
} Queue;

之后在make_queue中初始化互斥体:

Queue *make_queue(int length)
{
  Queue *queue = (Queue *) malloc(sizeof(Queue));
  queue->length = length;
  queue->array = (int *) malloc(length * sizeof(int));
  queue->next_in = 0;
  queue->next_out = 0;
  queue->mutex = make_mutex();   //-- new
  return queue;
}

接下来向queue_push添加同步代码:

void queue_push(Queue *queue, int item) {
  mutex_lock(queue->mutex);   //-- new
  if (queue_full(queue)) {
    mutex_unlock(queue->mutex);   //-- new
    perror_exit("queue is full");
  }

  queue->array[queue->next_in] = item;
  queue->next_in = queue_incr(queue, queue->next_in);
  mutex_unlock(queue->mutex);   //-- new
}

在检查队列是否已满之前,我们需要锁住互斥体。如果队列是满的,我们需要在退出之前解锁互斥体。否则线程应该保持互斥体锁住,使其它线程不能前进。

queue_pop的同步代码与之相似:

int queue_pop(Queue *queue) {
  mutex_lock(queue->mutex);
  if (queue_empty(queue)) {
    mutex_unlock(queue->mutex);
    perror_exit("queue is empty");
  }

  int item = queue->array[queue->next_out];
  queue->next_out = queue_incr(queue, queue->next_out);
  mutex_unlock(queue->mutex);
  return item;
}

要注意其它队列函数,queue_fullqueue_emptyqueue_incr都不需要锁住互斥体。任何调用这些函数的线程都需要首先锁住互斥体。这些要求是这些函数的接口文档的一部分。

使用这些额外的代码,队列就线程安全了。如果你运行它,你不会看到任何的同步错误。但是似乎消费者会在某个时间上退出,因为队列是空的。或者生产者会由于队列是满足而退出。

下一步就是添加条件变量。

10.4 条件变量

条件变量是条件相关的数据结构。它允许线程在某些条件变为真之前被阻塞。例如,thread_push可能希望检查队列是否已满,如果是这样,就在队列未满之前阻塞。所以我们感兴趣的“条件”就是“队列未满”。

与之相似,thread_pop希望等待“队列非空”的条件。

下面是我们向代码添加这些功能的方式。首先我们向队列结构中添加两个条件变量:

typedef struct {
  int *array;
  int length;
  int next_in;
  int next_out;
  Mutex *mutex;
  Cond *nonempty;   //-- new
  Cond *nonfull;    //-- new
} Queue;

之后在make_queue中初始化它们:

Queue *make_queue(int length)
{
  Queue *queue = (Queue *) malloc(sizeof(Queue));
  queue->length = length;
  queue->array = (int *) malloc(length * sizeof(int));
  queue->next_in = 0;
  queue->next_out = 0;
  queue->mutex = make_mutex();
  queue->nonempty = make_cond();   //-- new
  queue->nonfull = make_cond();    //-- new
  return queue;
}

现在在queue_pop中,如果我们发现队列为空,我们不要退出,而是使用条件变量来阻塞:

int queue_pop(Queue *queue) {
  mutex_lock(queue->mutex);
  while (queue_empty(queue)) {
    cond_wait(queue->nonempty, queue->mutex);  //-- new
  }

  int item = queue->array[queue->next_out];
  queue->next_out = queue_incr(queue, queue->next_out);
  mutex_unlock(queue->mutex);
  cond_signal(queue->nonfull);   //-- new
  return item;
}

cond_wait有点复杂,所以让我们慢慢来。第一个参数是条件变量。这里我们需要等待的条件是“队列非空”。第二个变量是保护队列的互斥体。在你调用cond_wait之前,你需要先锁住互斥体,否则它不会生效。

当锁住互斥体的线程调用cond_wait时,它首先解锁互斥体,之后阻塞。这非常重要。如果cond_wait不在阻塞之前解锁互斥体,其它线程就不能访问队列,不能添加任何物品,队列会永远为空。

所以当消费者阻塞在nonempty的时候,生产者也可以运行。让我们来观察生产者运行queue_push时会发生什么:

void queue_push(Queue *queue, int item) {
  mutex_lock(queue->mutex);
  while (queue_full(queue)) {
    cond_wait(queue->nonfull, queue->mutex);    //-- new
  }

  queue->array[queue->next_in] = item;
  queue->next_in = queue_incr(queue, queue->next_in);
  mutex_unlock(queue->mutex);
  cond_signal(queue->nonempty);  //-- new
}

让我们假设队列现在未满,于是生产者并不会调用cond_wait也不会阻塞。它会向队列添加新的元素并解锁互斥体。但是在退出之前,它做了额外的一件事:它向nonempty条件变量发送信号。

向条件变量发送更新好表示条件为真,或者至少它可能为真。如果没有任何线程在等待条件变量,信号就不起作用。

如果有线程在等待条件变量,它们全部会从cond_wait解除阻塞并且恢复执行。但是在被唤醒的进程从cond_wait返回之前,它需要等待并再次锁住互斥体。

现在我们回到queue_pop来观察当线程从cond_wait返回时会发生什么。它会循环到while语句的开头,并再次检查条件。我会在之后解释其原因,但是现在让我们假设条件为真,也就是说队列非空。

当线程从while循环退出之后,我们知道了两件事情:(1)条件为真,所以队列中至少有一个物品,(2)互斥体是锁住的,所以访问队列是安全的。

在移除物品之后,queue_pop解锁了互斥体,发送了队列未满的信号,之后退出。

在下一节我会向你展示我的Cond的工作原因,但是首先我想回答两个常见问题:

  • 为什么cond_waitwhile循环中,而不是if语句中?也就是说,为什么在从cond_wait返回之后要再次检查条件?

    需要再次检查条件的首要原因就是信号拦截的可能性。假设线程A在等待nonempty,线程B向队列添加元素,之后向nonempty发送信号。线程A被唤醒并且尝试锁住互斥体,但是在轮到它之前,邪恶的线程C插进来了,锁住了互斥体,从队列中弹出物品并且解锁了互斥体。现在队列再次为空,但是线程A没有被阻塞。线程A会锁住互斥体并且从cond_wait返回。如果线程A不再次检查条件,它会尝试从空队列中弹出元素,可能会产生错误。

    译者注:有些条件变量的实现可以每次只唤醒一个线程,比如Java对象的notify方法。这种情况就可以使用if

  • 当人们了解条件变量时,另一个问题是“条件变量怎么知道它关联了哪个条件?”

    这一问题可以理解,因为在Cond结构和有关条件之间没有明显的关联。在它的使用方式中,关联是隐性的。

    下面是一种理解它的办法:当你调用cond_wait时,Cond所关联的条件为假;当你调用cond_signal时它为真。当然,可能有一些条件第一种情况下为真,第二种情况下为假。正确的情况只在程序员的脑子中,所以它应该在文档中有详细的解释。

10.5 条件变量的实现

我在上一节中使用的条件变量是pthread_cond_t类型的包装,它定义在POSIX线程API中。这非常类似于Mutex,它是pthread_mutex_t的包装。两个包装都定义在utils.cutils.h中。

下面是类型定义:

typedef pthread_cond_t Cond;

make_cond分配空间,初始化条件变量,之后返回指针:

Cond *make_cond()
{
  Cond *cond = check_malloc(sizeof(Cond)); 
  int n = pthread_cond_init(cond, NULL);
  if (n != 0) perror_exit("make_cond failed");

  return cond;
}

下面是cond_waitcond_signal的包装:

void cond_wait(Cond *cond, Mutex *mutex)
{
  int n = pthread_cond_wait(cond, mutex);
  if (n != 0) perror_exit("cond_wait failed");
}

void cond_signal(Cond *cond)
{
  int n = pthread_cond_signal(cond);
  if (n != 0) perror_exit("cond_signal failed");
}

到这里就应该没有什么意外的东西了。